Certamente você já ouviu falar sobre centrifugação em algum momento da sua vida. Mas você sabe exatamente o que é esse processo? Centrifugação é uma técnica usada para a separação de misturas heterogêneas. Com o emprego da força centrífuga, é possível separar materiais sólidos de líquidos ou líquidos de líquidos com diferentes densidades. Quer entender mais sobre esse processo? Nós vamos te explicar neste artigo. Siga a leitura!
Densidade dos elementos e velocidade e a sua relação com a centrifugação
A centrifugação se baseia na diferença de densidade. Assim, o método empregado para a separação de misturas tidas como heterogêneas. Na prática, o processo se dá quando a força centrífuga, por meio da rotação em alta velocidade, provoca a sedimentação de um dos materiais – no caso o mais denso – no fundo do equipamento, enquanto o de menor densidade se agrupa na parte superior do recipiente.
Centrífuga é o equipamento que faz o processo
Para realizar a centrifugação é utilizado um equipamento chamado centrífuga, que pode variar de acordo com seu tamanho, velocidade e, especialmente, em razão do trabalho que será desempenhado. Basicamente, o composto com os elementos que precisam ser separados é alimentado em um tambor (rotor) e, em seguida, esse material é submetido a movimentos circulares uniformes e em alta velocidade.
Velocidade de rotação influencia na eficiência do processo
A velocidade da rotação – que é medida em rpm (rotação por minuto) – leva em consideração o material que deve ser separado no processo de centrifugação e, claro, a capacidade do separador. Geralmente, quanto maior a rotação, melhor a eficiência na separação dos elementos.
A centrifugação na indústria
A centrifugação é útil para a indústria, laboratórios (biológicos e químicos) e até no ambiente doméstico (sua lavadora de roupas usa esse processo, lembra?). No segmento industrial, a centrifugação é empregada para diversos fins e setores como, por exemplo:
- Na padronização do leite;
- Para fabricar óleos vegetais;
- Na purificação de fármacos e reagentes químicos;
- Para a secagem de sais;
- No refino do petróleo;
- Para estações de tratamento de água e esgoto;
- No processo de fabricação de vinhos e cervejas.
Diferença entre centrifugação e decantação
Vale ainda dizer que centrifugação e decantação, dois processos com objetivos semelhantes, se diferem. Na centrifugação, a ação de aceleração obriga as partículas ou o líquido de maior densidade a se sedimentar no fundo do recipiente. Já na decantação, a mistura permanece em repouso durante um período de tempo para se separar naturalmente, por meio da ação da gravidade.
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